Penganalisis ekonomi Bhima Yudhistira menilai kegagalan negara Sri Lanka membayar hutang kepada China harus menjadi pengajaran bagi negara lain, termasuk Indonesia.
Isu istilah perangkap hutang (debt trap) China kembali menjadi bualan ramai setelah Sri Lanka mengalami krisis ekonomi terburuk dalam sejarahnya. Negara berpenduduk 22 juta orang itu dikatakan tidak mampu membayar hutang luar negaranya, bahkan ratio hutang Sri Lanka naik mendadak dari 42% di 2019 menjadi 104% di 2021.
Menurut Bhima, salah satu penyebabnya karana beban pengeluaran sepanjang pandemik Covid19, hutang infrastruktur dan kegagalan mengatasi kenaikan harga barang atau inflasi. Direktur Center of Economic and Law Studies (CELIOS) itu mengatakan kebergantungan akut Sri Lanka pada hutang tersebut bermula pada pengrmbangan projek infrastruktur yang tidak masuk akal secara ekonomi. Misalnya, Pelabuhan Hambantota dengan kerjasama hutang dari China dijangkakan menjadi hub pelabuhan internasional yang bakal memuatkan kapal kapal kargo besar.
“Projek tersebut termasuk dalam OBOR (One Belt One Road) tahun 2017-2019. Faktanya, projek pelabuhan Hambantota tidak sesuai dengan perancangan itu,” ujar Bhima. Selain itu, kerajaan Sri Lanka kesulitan membayar pokok dan bunga hutang projek-projek mega dan akhirnya membuatkan China menguasai konsesi pelabuhan Sri Lanka hingga puluhan tahun.
Setakat Februari 2022, Hutang Luar Negara Indonesia kepada China adalah sebanyak USD 20.78 juta,naik 0.76% dari bulan sebelumnya (month-on-month/mtm).
